Joka vuosi odotan innolla pääseväni lukemaan tiedostavalle yleisölle suunnatun Edelman Trust Barometer -kyselyn tulokset. Kyselyssä ihmisiä pyydetään vastaamaan sarjaan kysymyksiä, jotka koskevat heidän luottamustaan instituutioihin. Tiedostavaan kohderyhmään on valittu korkeasti koulutettuja hyvätuloisia ihmisiä,

jotka käyttävät säännöllisesti verkkomedioita ja lukevat talousjulkaisuja.

Kyseessä on siis rajattu otanta 23 maan väestöstä viideltä mantereelta. Näistä rajoituksista huolimatta Edelman-kysely on hyvin hallinnoitu ja pidemmälläkin aikajänteellä johdonmukaisesti toteutettu. Lisäksi se saa valtavan määrän mediahuomioita ja sen avulla on hyvä tarkastella eri instituutioiden nauttimaa luottamusta.

Erityisesti tänä vuonna Edelmanin raportit ovat keskittyneet luottamuksen merkitykseen liiketoiminnassa – yrityksen sisäiseen luottamukseen työntekijöiden ja johdon välillä, sekä ulkopuoliseen luottamukseen kuluttajien ja yritysten välillä. Valitettavasti ne eivät sisällä juurikaan uutta tietoa luottamuksen tärkeydestä, vaikka yritysten luotettavuuteen uskovien pientä määrää voidaan kyllä pitää huolestuneisuuden ilmaisuna. USA:n ja Iso-Britannian vastaukset ovat samankaltaisia. Molemmissa maissa noin 45 % ihmisistä ilmoittaa luottavansa yritysten toimivan oikein.

Edelman-kyselyn yksityiskohtaisemmat tulokset vahvistavat, että ihmiset uskovat avointen ja rehellisten liiketoimintakäytäntöjen (65 %) ja työntekijöiden kohtelun (63 %) olevan tärkeitä yrityksen maineelle. Monella on positiivinen käsitys teknologiayrityksistä ja varsin arvattavasti harvemmalla taas positiivinen käsitys rahoitusinstituutioista.

Edelmanin tulokset poikkeavat suuresti parhaiden yritysten työntekijöiden tuloksista sekä USA:ssa että Iso-Britanniassa. USA:ssa 84 % vuoden 2011 sadan parhaan työpaikan listalla olevien yritysten työntekijöistä ilmaisi korkeaa yleistä luottamustasoa johtoon, kun taas 90 % uskoi johdon hoitavan liiketoimintaansa usein tai lähes aina rehellisesti ja eettisesti. Iso-Britanniassa luvut ovat saman tapaisia. 70 % vuoden 2010 parhaiden työpaikkojen listalla olevien yritysten työntekijöistä luotti johtoon ja 87 % uskoi johdon tekevän liiketoimiaan rehellisesti ja eettisesti.

Korkean luottamustason merkitys yrityksen maineelle ja tuottavuudelle on tuttua asiaa parhaissa työpaikoissa työskenteleville ja niihin panostaville. Yhdysvalloissa sata julkisesti pörssissä noteerattua parasta työpaikkaa ovat johdonmukaisesti päihittäneet S&P 500- ja Russell 3000 -indeksin yritykset.

Tällainen pitkäaikainen ja jatkuva tulostaso saa paljon huomiota tietyiltä sijoittajilta, mutta talousanalyytikot eivät aina osaa täysin arvostaa korkean luottamustason luomia aineettomia etuja. Wharton Business Schoolin professori tohtori Alex Edmans on kirjoittanut erinomaisen analyysin tästä ongelmasta.

Organisaatiosi sisäisen luottamuksen kehittäminen parantaa merkittävästi sen yritysmainetta ja tuloksia. Nyt on aika aloittaa.

Amy Lyman, fil. toht, on Great Place to Work^® -instituutin toinen perustaja ja pian ilmestyvän "The Trustworthy Leader" -kirjan toinen kirjoittaja.